Product traceability: cruciaal voor betrouwbare voedselveiligheid

Tracability, of in het Nederlands traceerbaarheid, is een belangrijk begrip binnen de voedingsmiddelenindustrie. Sterker nog: als organisatie in de voedingsmiddelenindustrie ben je verplicht om de traceerbaarheid van je producten te waarborgen. Het is namelijk een groot onderdeel van het oplossen van voedselveiligheidsproblemen en dus ook direct een factor in het beschermen van de volksgezondheid. Heb je dit binnen je organisatie niet op orde, dan riskeer je hoge boetes of zelfs sluiting van je organisatie door de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA). 

Simpel gezegd houdt traceability in dat je de geschiedenis, toepassing en locatie van een product door de gehele productieketen kunt traceren. Je moet als organisatie in staat zijn om dit bij iedere stap die je product doorloopt, te kunnen herleiden. Door dit op orde te hebben binnen je organisatie, verklein je ook de kans op voedselfraude (het opzettelijk veranderen van voedingsmiddelen met financieel gewin als motivatie). Denk bijvoorbeeld aan vervalsing van producten.

Het helder hebben van de traceerbaarheid van je producten is in principe verplicht voor alle producenten van levensmiddelen en diervoerders. Dit is onderdeel van de Algemene levensmiddelenverordening binnen de EU waarin criteria is vastgelegd om te waarborgen dat alleen veilige levensmiddelen op de markt worden gebracht. 

De traceerbaarheid van een voedingsmiddel is een essentieel onderdeel in het beschermen van de volksgezondheid. Wanneer een voedselveiligheidsprobleem optreedt, dan is door middel van traceability snel te identificeren wat de bron van het voedselveiligheidsprobleem is. Op die manier kan het probleem bij de bron worden aangepakt en kan het risico snel weggenomen worden. Hoe beter je de producten kunt traceren, hoe gemakkelijker je de risico’s kunt beheersen. Ook wanneer een terugroepactie (product recall) nodig is, dan verloopt dit door de traceerbaarheid van producten efficiënter. Het zorgt uiteindelijk voor minder negatieve effecten op de volksgezondheid. Het vertrouwen vanuit de consument in een product wordt door heldere traceerbaarheid ook groter. De herkomst en inhoud van producten is duidelijk en het risico op vervalste artikelen (voedselfraude) is verkleind.

Een betrouwbaar traceerbaarheidsproces levert je organisatie diverse voordelen op. Zo:

Aangezien de traceerbaarheid van een product zo belangrijk is, is het essentieel dat het samenhangende proces zo nauwkeurig en volledig mogelijk is. Zo maken organisaties bijvoorbeeld gebruik van een track & trace systeem waarbij duidelijk is waar een product (of de ingrediënten ervan) zijn geproduceerd, verpakt en opgeslagen. Zo moet je bijvoorbeeld kunnen aantonen:

Daarnaast moet je systeem informatie als grondstoffen, ingrediënten, hoeveelheid, houdbaarheidsdatum en additieven inzichtelijk hebben. In bepaalde sectoren waarbij vervalsing van producten vaak voorkomt gelden nog aanvullende maatregelen. Denk bijvoorbeeld aan honing of olijfolie. 

De technieken om traceability te garanderen worden steeds geavanceerder. Dat is maar goed ook, want tegenwoordig is het vrijwel onmogelijk om alle informatie van al je ingrediënten handmatig bij te houden. Daarom maken organisaties gebruik van traceerbaarheidssystemen. Bij het kiezen van een systeem voor jouw organisatie, is het belangrijk om te kiezen voor een systeem dat de oplossing biedt voor je gehele toeleveringsketen.

Wil je meer weten over de traceerbaarheid van producten en het effect op voedselveiligheid? Neem dan gerust contact met ons op. We helpen je graag op weg!